秦日纲雕塑

1856年春李秀成已升任地官副丞相，随燕王秦日纲解镇江之围，大败吉尔杭阿，又攻破清军江北、江南大营，解天京之围。1856年9月，天京事变后，清军乘机从各个战场反攻。李秀成入守桐城，率残军六七千人把守孤城。1857年春，李秀成与从宁郭郡来救的陈玉成在枞阳商定出奇兵制敌的计策，大破清军，并北上六安、霍邱，招得捻军张乐行、龚德树等，进封合天侯。

杨欲杀其兄，就把他交给韦昌辉“议罪”。韦昌辉为了讨好杨秀清，竟以五马分尸处死了自己的哥哥，并且还声言不如此，不足以警众。韦昌辉的部将张子朋任意殴打水营士兵，激成兵变，杨秀清为此事杖责韦昌辉数百。韦昌辉的副将替他打抱不平，说道：“怒遣而杖辱之，其后将何堪?”而韦昌辉却说杨秀清对他“罪责无不公”，杀了这个副将“以谈秀清”。1856年，由于杨秀清威逼洪秀全封他为“万岁”，使洪、杨之间的矛盾空前激化，导致了天京变乱。洪秀全一面在天王府设防自卫，一面遣心腹密诏在江西的韦昌辉、秦日纲回京勤王。