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为什么佛教如此偏爱莲花
“…自李唐来，世人甚爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。…”这是北宋理学家周敦颐所创作的《爱莲说》，提到莲花的时候这几句话就会不由自由的浮现在脑海之中。莲花，是佛教经典和佛教艺术中经常看到的象征物，可以说是佛教的莲花。佛经中曾说，人间的莲花最多数十瓣，天上的莲花最多数百瓣，但是净土的莲花却在千瓣以上。我们走进寺庙之中，看到很多佛像或者菩萨的雕像技艺寺庙当中的景物、法器，很多也都跟莲花有关。佛教的艺术文化当中，莲花的题材更是处处可见，如：古印度阿旃陀壁画、中国敦煌，云冈石窟、龙门石窟，都有很多以莲花为题材的艺术作品。有一本在佛教徒中传播很广的《妙法莲花经》简称《法华经》，就是以莲花提名的。〈法华经〉是佛陀释迦牟尼晚年说教时，向众人明示说：不分贫富贵贱，人人皆可成佛。“妙法”指的是一切佛法（又叫一乘法）、不二法；“莲花”比喻“妙”在什么地方：第一是花果同时，第二是出淤泥而不染，第三是内敛不露。
莲花有“出污泥而不染”的特性，虽然生长于污泥，却能净洁无染的绽开于水面，开出美丽的花朵。而佛教弟子追求的境界，也是希望自己在这个五浊的娑婆世界中，不被尘世污染，不与世俗同流合污，保持身心洁净，能够顺利往生净土佛国。莲花的特性正好和佛弟子的愿望不谋而合，所以，便成为佛教的教花。莲花在水中开放于炎热的夏季，水是代表清凉、平静，炎热代表烦躁、烦恼。莲花的寓意就是佛教能在烦恼的人间，带给人们清凉平静的心境，也是比喻从生死烦恼中解脱而往生净土佛国的人，都是莲花化生的。实际上，在古印度，人们很早就有爱莲的风气。在印度，莲花被视为神的象征，也是印度的国花。在古印度国土，气候炎热，人们很是苦恼。而莲花给人感觉凉爽、舒服、愉悦。于是，人们对这种在春夏之季开放的莲花，倍感惬意、清新凉爽。
佛教从最初创立时起，就很注意迎合大众心理以吸引信徒，这样，莲花也就常常在佛经之中被经常引喻。再加上莲花高洁的品格，出淤泥而不染，洁身自处，傲然挺立。它与佛教所主张的出世人格，有着天衣无缝般的契合，佛教认为，现实世界是一片秽土污泥，有志者应该努力修行，不受任何污染，经受得了诱惑，能超凡脱俗，达到清净无碍的境界。很多佛弟子之间称为莲友，佛弟子共修结社称为莲舍，净土宗也称为莲宗，所以，可以说莲就是佛的象征，莲即是佛，佛即是莲，两者已经密不可分了。
